Forêt jardin, forêt comestible, jardin-forêt…

Bienvenue sur cette page dédiée à la forêt jardin en permaculture pour tout savoir de ce concept passionnant.

Il vous évoque sûrement la vision enchanteresse d’un milieu naturel luxuriant, biodiversifié et résilient offrant une abondance de récoltes nourricières, médicinales et utiles.

Un vrai petit coin de paradis en somme !

Et c’est en effet ce que pourra être votre forêt-jardin grâce à nos conseils et à tous les contenus et ressources que nous allons vous transmettre sur le sujet.

Si, avant de plonger dans l’univers de la forêt jardin, vous souhaitez en savoir plus sur la permaculture en général, lisez notre notre guide gratuit pour bien débuter👇.

La forêt jardin, avec ses multiples appellations, est aussi multiforme, ce qui peut la rendre, de prime abord, difficile à appréhender.

Après lecture de cette page, vous y verrez beaucoup plus clair et aurez toutes les clés pour faire vos choix et vous lancer sereinement dans votre projet.

Approfondissons tout cela ensemble !

Les origines du concept de forêt jardin

Remise au goût du jour par la permaculture, cette stratégie aujourd’hui très à la mode auprès de celles et ceux en recherche d’autonomie alimentaire remonte en fait à la nuit des temps.

On en trouve de nombreux exemples dans les civilisations anciennes, mais aussi contemporaines, que ce soit en Amérique, en Afrique ou en Asie.

En Amazonie par exemple, une étude (1), publiée en 2017 dans la revue Sciences, approfondit les interactions des populations précolombiennes avec la forêt amazonienne qu’on a longtemps cru être une forêt primaire, vierge de toute intervention humaine.

Cette étude révèle en fait que les civilisations précolombiennes ont façonné la forêt amazonienne en y implantant des espèces d’arbres domestiqués pour qu’ils produisent des récoltes utiles aux hommes, que ce soit pour se nourrir, se soigner ou encore fournir des matériaux de construction et d’outillage divers !

Les peuples mayas dans la péninsule du Yucatan avaient eux aussi leurs jardins-vergers foisonnants conçus selon les modèles naturels !

De nombreux autres exemples existent à travers le monde : en Afrique avec les forêts cultivées aménagées par le peuple Chagga (ou Wachagga), sur les flancs du Kilimandjaro en Tanzanie ; en Indonésie avec les agroforêts de Sumatra…

Bref, tout cela ne date pas d’hier !

Qu’est-ce qu’une forêt jardin ou forêt comestible ?

Une définition de la forêt-jardin :

La forêt jardin est un paysage comestible cultivé en trois dimensions inspiré des systèmes forestiers naturels.

À la base du concept de forêt-jardin, il y a donc, comme souvent en permaculture, l’observation du milieu forestier naturel.

Dame Nature, dans sa grande générosité, nous livre, en effet, gracieusement les clés de son abondance pour qui veut bien se donner la peine de l’observer !

L’idée principale est donc d’imiter la nature dans le but de planter des forêts durables, riches en biodiversité et autonomes.

On va créer des espaces contenant une grande diversité de plantes sélectionnées par l’homme pour leurs dimensions comestibles, médicinales et/ou utiles.

Ces plantes seront agencées entre elles de façon à respecter les besoins de chacune afin de créer un milieu résilient, multiétagé, favorable à la vie sauvage, très productif et ne nécessitant que peu d’entretien !

Pour parvenir à un tel résultat, l’étape du design de sa forêt-jardin est incontournable, car pour se développer harmonieusement et produire sans entraver la croissance de ses voisines, chaque plante doit être positionnée de façon réfléchie, selon ses besoins et ses fonctions au sein du système.

Nous verrons cela plus bas, dans la partie conception !

Les autres appellations de la forêt jardin

Voici une liste, non exhaustive, des différents noms que vous pourrez entendre pour évoquer la forêt-jardin.

Tous renvoient au même concept général, la différence résidant plus dans les sensibilités, visions et approches de chacun pour en parler.

• jardin forêt
• jardin verger
• forêt fruitière
• forêt nourricière
• forêt comestible
• forêt gourmande
• forêt jardinée
• jardin boisé
• jardin forestier
• agroforêt
• système agroforestier/agroforesterie
• jardungle
• jungle comestible
• …

La forêt jardin peut, en revanche, être parfois confondu avec le concept de verger naturel en permaculture.

Or, il s’agit là de deux concepts différents.

Si vous souhaitez découvrir ce qu’est le verger naturel et en quoi il se différencie d’une forêt jardin, c’est par ici 👇.

La forêt jardin résumée en 3 lignes

• Plantations comestibles et utiles multiétagées (sur plusieurs strates de végétation)
• Végétaux résistants, diversifiés et autonomes
• Écosystème résilient, basé sur la succession écologique…

Quelle surface pour un jardin forêt ?

Quand on parle de jardin forêt, la valeur n’attend pas le nombre des mètres carrés !

Si vous pensez, en effet, qu’il faut forcément un immense espace pour se lancer dans ce type de projet, détrompez-vous !

La forêt jardin est un concept accessible à toute personne ayant un jardin de :

• quelques mètres carrés,
• à la taille que vous pouvez et souhaitez maîtriser.

Une forêt jardin peut donc tout à fait être développée sur un espace réduit.

Pour quand même vous donner une idée, 100 m2 de terrain dédiés à une forêt jardin permettent déjà de développer un beau projet nourricier.

Mais, même sur une plus petite surface encore, à l’échelle d’une haie biodiverfiée par exemple, cela reste faisable à condition de bien choisir vos végétaux et de ne pas zapper l’étape de design pour un agencement des plantes optimum.

Les intérêts de la forêt jardin

Ce concept de forêt jardin ou forêt comestible séduit de plus en plus, car il a beaucoup d’avantages.

Tout d’abord, avec un peu de réflexion en amont et la bonne méthodologie, il est accessible à toute personne, même débutante et sans expérience, ayant un bout de terrain pour le développer.

Ensuite, il réunit de nombreux avantages à la fois pour les humains, mais aussi pour la nature et l’environnement.

Favoriser la préservation de la biodiversité 

La forêt jardin offre en effet un lieu de vie accueillant pour une foule d’insectes et animaux.

Toute cette faune contribuera, en retour, à son bon fonctionnement naturel. De nombreux insectes assureront une meilleure pollinisation des végétaux pour plus de fruits.

Les oiseaux du jardin, comme les mésanges, le rouge-gorge et bien d’autres encore contribueront avec bonheur à la régulation des indésirables (chenilles, mouches, pucerons…) !

Créer un paysage diversifié

À l’opposé de grands espaces en monocultures tristes et monotones, un jardin-forêt offre un paysage très varié en termes de formes, de couleurs, d’odeurs, de sons, de textures, de lumière… 

Il met nos sens en éveil et nous permet de nous ressourcer, d’observer la nature à l’œuvre et s’y reconnecter profondément pour plus de bien-être et d’émerveillement.

Produire beaucoup durablement avec peu d’efforts

Excluons ici la phase d’installation qui, après la phase de réflexion et design, peut-être assez intense en termes d’efforts (même si réalisable en plusieurs temps, sur plusieurs années, pour s’épargner trop de travail d’un coup). 

Une fois installée, une forêt comestible bien conçue va demander de moins en moins d’entretien tout en produisant de plus en plus au fil du temps.

Étant basée sur l’imitation de la forêt naturelle, elle tendra, en effet, vers l’autofertilité et l’autosuffisance.

Produire toute l’année

L’intérêt de beaucoup diversifier les végétaux inclus dans votre forêt jardin est aussi de prévoir des plantes qui vous apporteront des récoltes échelonnées et diversifiées tout au long de l’année. 

Des arbres fruitiers assez classiques (pommiers, poirier, pruniers…) aux fruitiers plus méconnus ou sauvages, des plantes annuelles généreuses aux plantes vivaces, l’éventail de choix que nous fournit la nature est immense.

Cela nous permet de prévoir des périodes de récoltes à chacune des 4 saisons :

• récoltes nourricières : fruits, légumes perpétuels, aromatiques, champignons…
• récoltes utiles : plantes médicinales, bois de chauffe, matériaux pour l’artisanat, la construction, fourrage animal, paillage…

Utiliser de façon optimale les surfaces disponibles 

Observez une lisière de forêt, et vous verrez que la nature a horreur du vide, aussi remplit-elle au maximum chaque espace disponible en associant entre elles des plantes au développement et besoins divers et complémentaires. 

En permaculture, on parle de guildes naturelles. 

Dans un jardin-forêt en permaculture, on va imiter la nature et donc créer des espaces cultivés multiétagés, utilisant donc différentes strates végétales.

Dans une guilde, chaque plante, minutieusement choisie, va trouver sa juste place pour accéder à la lumière dont elle a besoin et se développer en bonne harmonie avec ces voisines.

Découvrez ci-dessous, un projet collectif de jardin forêt réalisé en partant de notre formation « Les guildes autour des arbres fruitiers » .

Être peu sensible aux maladies 

Autre gros avantage d’une forêt jardin biodiversifiée, c’est que les plantes qui la composent sont en grande majorité des plantes pérennes, aussi appelées plantes vivaces (c.-à-d. qui vivent plusieurs années).

Elles sont globalement beaucoup moins sensibles aux maladies que des plantes annuelles comme par exemple les légumes du potager.

De plus, le panel de plantes fruitières disponibles déjà en termes d’espèces, mais aussi à l’intérieur de chaque espèce en termes de variétés et de cultivars, fait qu’il est facile de choisir pour votre forêt jardin des végétaux à la fois productifs et quasi insensibles aux maladies. 

Enfin, la grande diversité des plantes présentes contribue aussi à limiter les maladies, car elles ne se répandront pas aussi fortement et rapidement que dans une monoculture où chaque plante, de la même espèce que sa voisine, sera sensible à la même maladie. 

Dans une forêt comestible bien conçue, même si une plante est touchée par une maladie, celle-ci aura beaucoup plus de mal à se propager, car elle ne trouvera pas forcément à proximité de la plante infectée une autre plante hôte où se développer.

Être résiliente

La résilience d’un milieu est sa capacité à résister aux chocs brutaux. 

Dans le cas d’une forêt jardin, il peut s’agir, par exemple, de sa capacité à survivre à un événement climatique soudain ou extrême, comme une canicule, une tempête ou encore un épisode de froid intense.

Là encore, la biodiversité d’un jardin-forêt (beaucoup de type de plantes et d’espèces différentes) et son agencement, son design global(bordures brise-vent, mares naturelles, clairières…), démultiplient sa capacité à avoir au moins une partie de ces végétaux qui survivront à tel ou tel choc climatique. 

Il s’agit donc, comme une forêt naturelle, d’un écosystème productif très résilient.

Les erreurs à éviter dans la création d’une forêt jardin

Tout d’abord, prenez pour acquis que vous ferez forcément des erreurs, mais cela ne doit pas vous freiner pour autant, car, comme le dit souvent Franck Nathié, nos erreurs sont plus à voir comme des « ratés instructifs ».

Elles vous permettront toujours d’apprendre et de progresser en trouvant des solutions pour les corriger.

Vouloir à tout prix ne pas faire aucune erreur ne serait donc pas réaliste ni forcément opportun dans un projet de jardin-forêt.

Pour vous éviter cependant trop de déconvenues, voici un petit récapitulatif des erreurs facilement évitables pour vous économiser du temps, de l’argent et de l’énergie :

• Choisir des plantes dont les fruits ne vous plaisent pas vraiment d’un point de vue gustatif
  
• Choisir des plantes pour les collectionner façon jardin botanique plus que pour leurs intérêts pour vous et la biodiversité
  
• Tout miser sur les fixateurs d’azote pour la fertilité globale du jardin-forêt
  
• Choisir des végétaux fragiles, sensibles aux maladies, non rustiques ou peu résistants
  
• Ne pas prévoir des récoltes bien échelonnées sur l’année et se retrouver avec énormément de travail d’un coup pour tout récolter et transformer sur une courte période, car tout est arrivé à maturité en même temps.

Pour en savoir plus sur la création d’un jardin-forêt productif, les erreurs à éviter et les étapes à suivre, découvrez notre conférence en ligne en collaboration avec Franck Nathié de la Forêt Nourricière, expert français du sujet depuis plus de 20 ans.

L’importance de bien « protéger » de votre jardin forêt

Parmi les erreurs qui peuvent très rapidement avoir un impact important sur votre projet et vous décourager, il y a aussi la question de la « protection » de votre forêt jardin.

Il ne s’agit pas de la mettre sous cloche, bien évidemment, mais de faire en sorte qu’elle puisse s’épanouir au mieux.

Par protection, on entend donc ici mettre en place des stratégies et techniques pour lui éviter de grosses destructions ou de gros problèmes de développement.

Il y a dans ce domaine, 4 points qui nous semblent essentiels à prendre en compte pour bien protéger votre jardin-forêt.

Briser les vents forts

Ils peuvent en effet inhiber la croissance de nombreux végétaux et faire stagner votre projet en empêchant vos végétaux de se développer normalement, de prendre leur place et remplir leurs fonctions.

Il est donc important de les briser correctement dès le départ du projet, notamment grâce à l’installation de haies brise-vent.

Limiter les dégâts dus à la faune

Ceux qui ont vu détruit leur travail par des hordes de sangliers ou des troupeaux de cervidés le savent, ces animaux, quand ils sont trop nombreux dans l’environnement peuvent faire des dégâts considérables. 

Certains pourront opter sur des portions de terrain pour des barrières artificielles, mais cela reste technique, couteux et peu esthétique en plus de ne pas avoir beaucoup de fonctions. 

On pense ici plus à des protections naturelles avec l’installation de haies défensives qui pourront dissuader ces animaux destructeurs de faire trop d’allers venus dans votre forêt jardin tout en accueillant une biodiversité très riche notamment en petits mammifères et oiseaux si précieux dans la régulation des insectes indésirables.

Une haie défensive naturelle peut par exemple être un gros roncier déjà présent sur votre site auquel vous déciderez de ne pas toucher pour qu’il limite les circulations de cervidés et sangliers…

Il est bien sûr également possible de créer de toutes pièces, sur des espaces stratégiques, des haies défensives avec des végétaux épineux et persistants. 

Réduire la concurrence grâce au mulch

Quand vous partez d’un sol déjà bien peuplé de nombreuses adventices (plantes sauvages spontanées), il peut être difficile pour un jeune arbre tout juste planté de trouver sa place… 

C’est là que le mulch peut grandement vous aider.

Il vous servira pour préparer le sol en amont de la plantation (3 à 6 mois si possible) afin d’éliminer les plantes déjà présentes et booster la vie du sol.

Mais il sera aussi utile après la plantation pour éviter un repeuplement trop rapide des alentour du jeune arbre par les plantes sauvages.

Avoir anticipé la gestion de l’eau dans votre jardin forêt

Comme la forêt naturelle dont elle s’inspire, une forêt jardin bien conçue et mature sera un système agroforestier autonome avec une majorité de plantes vivaces que vous n’aurez plus besoin d’arroser manuellement (hors cas extrême).

Vous aurez, en effet, pensé le parcours et la distribution de l’eau en amont, par le design, afin que vos végétaux soient correctement approvisionnés sans effort de votre part. 

Pour une illustration de la réflexion à avoir sur le parcours de l’eau, découvrez l’exemple ci-dessous qui utilise l’outil d’analyse en suivant un flux fourni par la méthodologie de design en permaculture.

Cependant, avant que vos vivaces, arbres et arbustes soient bien installés dans le sol où vous les aurez plantés, notamment en s’associant avec des champignons mycorhiziens, il peut se passer plusieurs années pendant lesquelles vous devrez être vigilants sur leur accès à l’eau. 

Dans les premières années après la plantation, vous devrez donc peut-être arroser manuellement certaines de vos plantes vivaces, notamment en cas d’épisode de sécheresse intense ou prolongée. 

Il sera donc très important d’avoir anticipé cela dans votre conception afin de ne pas vous tuer à la tâche ! 

Divers éléments sont envisageables pour une bonne gestion de l’eau et son acheminement jusqu’à votre jardin-forêt. 

• Récupérer au mieux l’eau de pluie chez vous aura déjà une grande importance.

• Prévoir des points d’eau dédiés au sein même de votre jardin-forêt.
  Intégrer des mares naturelles peut être top, car cela attirera en plus énormément de biodiversité auxiliaire. 

• Créer des baissières 
  Il s’agit de noues d’infiltration positionner sur les courbes de niveau d’un terrain pour stocker un maximum d’eau d’écoulement dans le sol afin qu’elle soit directement à disposition des plantes.
  Selon la topographie de votre terrain et le type de sol, cela pourra être une solution très pertinente!

Quels arbres planter pour créer une forêt jardin ?

À cette question, on a envie de vous dire que n’importe quel arbre peut être pertinent dans un jardin forêt à partir du moment où il remplit pour vous et/ou pour la biodiversité des fonctions intéressantes (fruits, bois, fourrage, paillage, protection contre les vents, refuge pour la biodiversité, lieu de reproduction/nidification, etc.).

Le choix des arbres de votre jardin-forêt doit donc être mûrement réfléchi selon vos objectifs et votre contexte.

Vous l’avez compris, plus vous favoriserez la diversité, plus résilient sera votre jardin forêt.

Il ne faudra donc pas choisir uniquement des arbres pour leur fonction de production fruitière, il faudra aussi regarder les autres fonctions utiles au jardin-forêt (brise-vent, production de biomasse, abri à auxiliaires, fertilité…)

Il sera, par exemple, intéressant pour la biodiversité de choisir des arbres parmi les 3 catégories suivantes :

• arbres caducs (perdent leurs feuilles en automne)
  
• arbres semi-persistants à persistants (conservent tout ou partie de feuilles vivantes tout au long de l’année) dont notamment les conifères.
  
• arbres marcescents (leurs feuilles mortes à l’automne restent en place tout l’hiver et ne tombent qu’au printemps lorsque de nouvelles feuilles repoussent.)

Ensuite, pour chaque arbre choisi, il faudra vous renseigner sur ses besoins pour bien se développer et ses dimensions à maturité afin de la placer correctement dans sur votre plan quand vous serez en phase de design (voir plus bas dans les 5 étapes pour créer une forêt-jardin).

Quels arbres pour une mini forêt jardin ?

Si vous disposez de peu d’espace ou si vous souhaitez simplement commencer petit (même en ayant un grand terrain à la base), il vous faudra porter une attention particulière au choix des arbres.

L’idée est de ne pas planter de géants dont l’envergure à maturité dépassera votre espace disponible.

Pour une forêt jardin miniature, il faudra notamment s’intéresser aux diverses variétés et cultivars qui existent pour une espèce fruitière donnée.

Certaines ont, en effet, été spécialement développées pour avoir des dimensions à maturité réduite par rapport à l’espèce de base.

Il existe aussi, pour les tout petits espaces, ce qu’on appelle des arbres colonnaires, dont la formation s’est faite en ne conservant qu’une seule branche que l’on guide dans le prolongement du tronc.

Une taille régulière permet de conserver un arbre en forme de colonne étroite, mais productive en termes de fruits pour obtenir une récolte, même sur peu de surface.

Le porte-greffe sur lequel l’espèce fruitière de votre choix aura été greffée aura aussi un impact important sur ses dimensions à maturité.

Il existe en effet des porte-greffes nanifiants ou de faible vigueur qui permettront de réduire le développement de l’espèce fruitière greffée dessus.

Certains modes de gestion de l’arbre peuvent aussi permettre de contenir un développement dans des dimensions souhaitées.

Il s’agit notamment de la taille en têtard ou en trognes qui permet de gérer la hauteur d’un arbre selon vos besoins en rabattant périodiquement, à la hauteur voulue, le houppier d’un arbre.

Si vous souhaitez vous lancer dès maintenant sur un petit espace, sans trop vous poser de questions et créer un micro jardin forêt productif, découvrez notre formation dédiée réalisée en collaboration avec Franck Nathié de la Forêt Nourricière.

Le gestion d’un jardin-forêt au fil du temps

Une fois plantée, votre forêt jardin aura quand même besoin d’un peu d’intervention de votre part.

Ce sera notamment pour rester adaptée à vos objectifs, mais aussi pour vous permettre d’y cheminer et d’y récolter facilement ce dont vous avez besoin pendant de longues années.

Si vous abandonnez toute gestion de votre jardin-forêt à la nature et n’intervenez plus du tout, celle-ci va reprendre ses droits !

Votre terrain deviendra vite impraticable et tellement dense qu’il sera difficile, pour vous, de vous y retrouver !

Nous vous conseillons donc un minimum d’intervention.

L’entretien des végétaux

L’entretien des végétaux d’une forêt jardin revient surtout à de la taille périodique dont la période et la fréquence dépendent du végétal en question et de l’objectif de cette taille.

Pour les arbres et arbustes, la taille d’entretien se fait généralement à la saison froide (hors période de gel) quand la plante est en repos végétatif.

Elle peut répondre à divers objectifs comme contenir le développement en hauteur et largeur de la plante, récolter du bois, rajeunir un arbre, créer ou entretenir une trogne, ouvrir un accès à la lumière pour les plantes voisines, etc.

Mais la taille, notamment sur les arbres et arbustes fruitiers, peut aussi avoir d’autres objectifs et se faire à d’autres moments de l’année, notamment pour favoriser une meilleure fructification.

Vous trouverez en fin de page des conseils de lecture pour en savoir plus sur la taille.

L’entretien des accès

Vos accès et cheminements dans votre jardin forêt sont des éléments fondamentaux dont dépendent notamment vos récoltes tout au long de l’année.

Vous devez pouvoir vous rendre facilement auprès des végétaux à récolter.

Vous devrez donc entretenir vos divers passages selon leur nature (chemin carrossable, piéton large, piéton étroit…), tondre ou tailler régulièrement les végétaux pouvant entraver ces accès à votre forêt jardin.

Sans intervention de votre part, le milieu va se refermer naturellement.

Des plantes pionnières comme les ronces vont rapidement occuper tout l’espace, et la succession écologique va s’enclencher pour étendre vers son climax, la forêt naturelle et sauvage.

Le maintien de la fertilité dans le temps

La question du maintien de la fertilité dans un jardin-forêt est cruciale à sa réussite.

Même si elle imite la forêt naturelle, une forêt comestible inclut quand même généralement de nombreuses espèces fruitières exigeantes en nutriments qu’on ne trouverait pas dans de telles proportions à l’état naturel.

Il faut donc veiller à ce que chaque fruitier puisse trouver dans le sol les nutriments dont il aura besoin pour fournir de récoltes intéressantes.

Même si certains aspects de ce sujet font débat auprès des experts du jardin-forêt, vous disposez de plusieurs stratégies pour tendre vers l’autofertilité de votre jardin forêt :

• utiliser des mulchs de matières organiques diverses pour protéger et nourrir la vie du sol tout en contribuant à la création d’humus.

• installer de façon raisonnée des plantes fixatrices d’azotes
  Même si le rôle réel des fixateurs d’azote dans la fertilité globale d’un jardin forêt fait débat, c’est quand même une stratégie intéressante avec des végétaux pouvant avoir aussi de nombreuses autres fonctions (abri à biodiversité, fourrage animal, production de biomasse…).
  
• favoriser l’installation de plantes ressources très riches en nutriments 
  La consoude ou l’ortie, par exemple, fourniront une matière organique de choix pour vos mulchs tout en rendant de grands services à la biodiversité.

• favoriser les mycorhizes entre plantes et champignons par des ensemencements en spores de champignons mycorhiziens lors des plantations
  
• créer des synergies avec des animaux d’élevages comme des poules par exemple
• …

L’évolution de votre design

Comme pour tout projet conçu en permaculture, il vous faudra régulièrement, généralement un fois par an, faire le bilan de votre expérience dans votre jardin-forêt.

Vous remettrez donc votre conception en question au regard de la réalité du terrain, de vos observations, de vos réussites comme de vos « ratés instructifs », de l’évolution de votre situation ou de vos objectifs.

Cette dernière étape d’Évaluation de votre projet, faisant partie intégrante de la démarche de conception en permaculture BOLRADIME, ne devra pas être négligée pour une bonne gestion au fil du temps de votre jardin forêt.

Un calendrier pour savoir quoi faire mois par mois

Pour vous aider à y voir plus clair dans toutes les actions à mener à l’année au sein d’un jardin forêt productif, découvrez notre article ci-dessous.

Franck Nathié vous y présente notamment son calendrier du jardin-forêt, fruit de ses 25 ans d’expérimentations de terrain.

Comment créer une forêt jardin : les 5 étapes incontournables

Nous vous partageons ici une vision synthétique de la méthodologie que nous utilisons dans notre bureau d’études pour la création d’un jardin forêt.

Elle est composée de 5 étapes à suivre dans l’ordre.

Étape 01 | Poser ses envies et objectifs

Un projet de forêt jardin est toujours unique, car lié aux envies et à la vision de celles et ceux qui le portent.

Il est primordial avant d’aller plus loin de réfléchir à :

• ce que l’on aime manger et donc ce qu’on voudra récolter à terme dans son jardin forêt
• le temps que l’on veut y consacrer
• la surface que l’on veut y dédier
• l’énergie et les ressources dont on dispose pour sa mise en œuvre
• le budget que l’on souhaite y allouer

Prenez donc le temps de vous poser ces questions et d’y trouver, pour chacune d’entre elles, une réponse claire, honnête et réaliste.

Cela influencera toute la suite de votre projet !

Étape 02 | Concevoir son jardin forêt

Pour bien commencer, il est primordial de vous assurer d’avoir bien compris les principes de base du jardin-forêt :

• le multiétagement (notion de strates végétales)
• la succession végétale
• les associations et complémentarités entre végétaux (notion de guildes végétales)
• la densification
• la diversification

Il reste aussi important de garder en tête, lorsqu’on travaille avec la nature (et non contre elle ) qu’on ne peut pas tout contrôler et que dans chaque projet, il sera important de savoir, par moment, lâcher-prise et laisser faire la nature plutôt que de s’obstiner à la contrecarrer.

Pour cette étape, vous devrez donc faire le design de votre jardin-forêt en ne négligeant aucune des phases essentielles suivantes :

• l’observation sur le terrain 
  Observer notamment soleil, vent, sol, plantes bio-indicatrices, topographie, etc.
  Nous vous offrons les deux fiches pratiques ci-dessous pour vous y aider.

• la liste la plus exhaustive possible de vos ressources et de vos limites visibles et invisibles
  
• l’analyse globale avec tous les éléments que vous souhaitez inclure dans votre jardin forêt en vous appuyant notamment sur les principes de permaculture 

• la conception sur plan via le dessin de votre projet

Pour vous guider dans la conception de votre projet en lui-même, mais aussi de votre lieu au sens large au-delà de votre forêt jardin, vous pouvez faire confiance à notre formation en ligne dédiée au design de permaculture.

Pour vous concentrer uniquement sur la conception de votre forêt jardin et avoir des exemples, de plantes intéressantes, des infos sur les modes de multiplications végétales et tout ce qui fait une forêt jardin réussie, faites confiance à Martin Crawford, expert mondialement reconnu dont nous avons traduit la formation en ligne.

Étape 03 | Choisir ses plantes et se les procurer

Faire la part belle aux vivaces

Favoriser une majorité de plantes vivaces aussi appelées plantes pérennes permet de réduire le temps de travail et la somme d’efforts à fournir pour avoir des cultures réussies.

En effet, les plantes vivaces sont généralement beaucoup plus autonomes et résistantes que des plantes annuelles.

Dans une forêt jardin que l’on souhaite la plus autonome possible pour réduire au maximum nos efforts et interventions, privilégier les plantes vivaces est donc une évidence !

Faut-il choisir des plantes locales ou exotiques ?

Vos choix doivent toujours être faits au regard de vos objectifs et vos contextes propres.

À partir de là, tout choix de plante fait en conscience peut être adéquat dans votre cas particulier.

Notre conseil sera quand même de privilégier les plantes plutôt locales, adaptées à votre climat, et votre environnement.

Elles seront en effet souvent plus à même de bien reprendre après plantation, de devenir plus rapidement autonomes et résilientes dans leur environnement et d’attirer plus de biodiversité que des plantes exotiques.

Mais ne vous privez pas d’installer quand même quelques exotiques si cela remplit pour vous un objectif personnel important.

Sachez simplement que ce type de végétaux peut nécessiter plus d’attention au départ pour prendre sa place dans l’environnement.

Enfin, gardez en tête que certaines plantes exotiques peuvent avoir un caractère envahissant très gênant pour votre projet.

Il ne faut donc pas choisir à la légère.

Enfin, nous vous déconseillons d’installer une plante prélevée dans la nature sans l’avoir en amont formellement identifiée, car vous pourriez, sans le vouloir, planter une Espèce Exotique Envahissante qui vous posera ensuite de gros soucis de gestion.

On pense ici par exemple à l’ailante glanduleux (Ailanthus altissima), l’herbe de la pampa pourpre (Cortaderia jubata) ou encore à la renouée du Japon (Reynoutria japonica)…

Les éléments à prendre en compte pour choisir vos plantes

En résumé, pour chaque plante que vous souhaitez inclure dans votre jardin forêt, vous devrez connaitre :

• ses caractéristiques et besoins fondamentaux 
  Rusticité, sensibilité aux maladies, aux attaques de ravageurs, dimensions à maturité, type de sol apprécié, besoins en ensoleillement, en eau, en nutriments…
  
• ses modes de reproductions et pollinisations 
  Pour les arbres fruitiers, par exemple, avoir les bons arbres pollinisateurs associés au fruitier choisi est fondamental pour obtenir de belles récoltes. Pour certaines plantes pollinisées par certains insectes, créer des niches pour favoriser la présence des pollinisateurs requis sera aussi important…
  
• ses périodes de floraison et fructification 
  Pour pouvoir en choisir avec des périodes de récoltes échelonnées sur toute l’année et faire correctement le design de votre « parcours de récolte » au sein de votre jardin forêt.
  
• ses associations positives ou négatives avec d’autres végétaux 
  Ces informations sur les interactions entre végétaux (allélopathie) ne sont pas toujours évidentes à trouver.
  Déjà car beaucoup nous sont encore inconnues et les études sont rares.
  Mais certaines sont quand même connues et il reste intéressant de vous pencher dessus par des lectures ou des observations de terrain, pour vous aider à constituer des guildes végétales efficaces et durables.

Ou vous pouvez aussi profiter de l’expérience de Franck Nathié pour avoir une solution clé en main avec des plantes où tout cela a déjà été testé et réfléchi pour vous ;).

Acquérir les plantes plantes choisies

Vous avez divers moyens plus ou moins coûteux ou long pour vous procurer vos plantes.

Vous pouvez :

• les acheter en pépinière, ce qui est l’option la plus coûteuse financièrement.
  
• vous les procurer en pratiquant vous-même des techniques de multiplication végétale comme le bouturage, le marcottage ou la division de souche sur des spécimens existants dans votre entourage.
  
• utiliser des techniques de greffage qui demandent tout de même un certain savoir-faire et nécessite de se procurer à la fois le porte-greffe adapté à votre projet et le greffon de l’espèce et la variété voulue.
  
• faire des semis avec des graines achetées ou récoltées dans votre entourage voire de vos consommations personnelles de fruits dont vous aurez récupéré les pépins ou noyaux.
  Cette méthode demande beaucoup de patience, d’expérimentations et son résultat n’est pas toujours satisfaisant selon l’origine des graines semées.
  
• pratiquer des échanges de plantes entre jardiniers ou avec des associations, lors de fêtes de plantes par exemple.

Étape 04 | Installer les plantes

Votre projet entre dans sa phase de concrétisation, c’est terriblement excitant, mais faites attention quand même de ne pas mettre la charrue avant les bœufs !

Nous vous conseillons de faire attention à bien préparer l’installation :

• faire le tracé des zones à planter sur votre terrain, en piquetant et marquant les emplacements de chaque végétal à installer.
  
• sur la zone repérée, faire un minimum de préparation du sol en amont pour faciliter l’étape de plantation et la reprise des végétaux plantés.
  
• rassembler stratégiquement les outils et matériaux nécessaires à la plantation comme pelle-bêche, grelinette ou fourche, brouette, seaux, tuteurs, cartons, mulch, etc.

Et vous voilà prêt(e) à planter !

Pour plus détails sur cette étape de plantations, c’est par ici.

Étape 05 | Récolter, entretenir et développer

Cette dernière étape est liée à la gestion de votre forêt jardin dans le temps et comment vous allez la faire évoluer au fil des années.

Elle inclut le fait :

• d’entretenir périodiquement vos végétaux, vos accès, vos matériels
• de récolter les fruits ou toute autre récolte utile selon vos objectifs
• développer et faire évoluer votre projet pour l’améliorer dans le temps et réajuster régulièrement son adéquation avec vos contextes et objectifs.

À quoi ressemble un jardin-forêt ?

Les pionniers de l’agroforesterie : des créateurs de jardins forêts remarquables

Franck Nathié — Le pionnier français de la forêt jardin !

Fondateur de l’association La forêt Nourricière, designer, formateur et auteur, Franck Nathié expérimente depuis 2001 toutes sortes de productions légumières et fruitières en jardin-forêt.

Il est reconnu comme un des rares spécialistes des jardins forêts à avoir fait des recherches sur la productivité et à avoir fait le tour de tous les plantes et fruitiers rares qui peuvent pousser sous nos climats tempérés.

Franck est un électron libre qui n’hésite pas à remettre en question les idées établies en fonction de ces observations et expérimentations.

À travers ses différents ouvrages, les activités de son association et sa chaine YouTube contenant plus d’une centaine de vidéos, il partage son approche unique du jardin-forêt et de la culture multiétagée.

La question de l’autonomie alimentaire avec de récoltes vraiment valorisables dans nos assiettes est, pour lui, prépondérante.

Auteur de 6 livres de référence en permaculture qui ont notamment inspiré les fondateurs de la célèbre ferme du Bec Hellouin, Franck Nathié s’est associé à notre bureau d’études pour créer une formation en ligne exceptionnelle.

Elle est dédiée à toutes celles et ceux qui veulent profiter de ses connaissances pour établir rapidement et sans prise de tête, un micro jardin forêt réellement productif.

Robert Hart

Il crée une des premières forêts jardins européennes sur sa ferme Highwood Hill à Wenlock Edge en Angleterre dès le milieu du 20e siècle.

Il écrira un livre fondateur de ce concept, « Forest Gardening » à vous procurer si vous lisez l’anglais et que vous souhaitez vous imprégner de cet esprit précurseur (à retrouver en fin de page).

Nancy et Graham Bell

C’est en 1991 que nait la forêt jardin de Nancy et Graham Bell à Coldstream dans le sud de l’Écosse. 

C’est aussi une des plus anciennes forêts jardins conçues en Europe dont les productions et rendements ont démontré l’efficacité du concept tout en favorisant la biodiversité et un développement durable.

Martin Crawford

Fondateur et directeur de l’Agroforestery Research Trust, impliquée dans la recherche sur l’agroforesterie en milieu tempéré, Martin Crawford s’intéresse depuis plus de 25 ans à la culture et à l’usage des plantes pérennes dans l’alimentation humaine. 

S’interrogeant sur l’utilité et l’efficacité des plantations annuelles, il s’est lancé dans la mise en place d’un jardin-forêt dans le Devon au Royaume-Uni.

Martin Crawford est également l’auteur d’un livre de référence sur la forêt jardin, traduit en français, à découvrir plus en détail ici.

Nous avons également traduit sa formation en ligne pour vous la rendre accessible et vous permettre de créer votre propre jardin-forêt sans oublier aucun détail.

Patrick Whitefield

Autre pionnier de la permaculture et des forêts jardins, Patrick Whitefield va établir, sur une parcelle de prairie à foin, à Somerset en Angleterre, une forêt jardin qui va devenir, en quelques années, une corne d’abondance naturelle.

Auteur de plusieurs ouvrages sur la permaculture, il est notamment connu pour son livre « Créer un jardin-forêt » dans lequel il transmet sa méthode pour installer une forêt comestible mêlant fruitiers, plantes aromatiques et médicinales, légumes divers et champignons.

Geoff Lawton

Ayant appris la permaculture auprès des fondateurs, Bill Mollison et David Holmgren, Geoff Lawton n’a eu de cesse depuis de la mettre en pratique dans divers projets sur la planète et de l’enseigner pour qu’elle se propage de plus en plus.

Sur sa ferme en Australie, la Zaytuna Farm, il a créé le Permaculture Research Institute (PRI).

C’est un formidable site expérimental, véritable vitrine de ce qui peut être accompli avec la permaculture.
Connu également pour son projet « Greening the desert », Geoff Lawton a évidemment expérimenté le jardin forêt au PRI et en a même fait un film « Establishing a Food Forest the Permaculture Way » sorti en 2008.

Mark Shepard 

Depuis plus de 25 ans, sur sa célèbre « New Forest Farm » dans le Wisconsin (ferme de 42 ha), considéré aujourd’hui comme l’un des projets agricoles durables les plus avancés aux États-Unis, Mark Shepard expérimente et prouve qu’on peut bien vivre de l’agroforesterie tout en régénérant l’environnement. 

Découvrez-le plus en détail dans une interview qu’il nous avait accordée il y a quelques années.

Josine & Gilbert Cardon 

Autre jardin forêt remarquable, celui créé par l’association des Fraternités Ouvrières fondé en 1969 par Josine et Gilbert Cardon. 

Situé à Mouscron en Belgique, ce mini jardin-forêt est une véritable corne d’abondance.

Sur 1800 m2, plus de 2050 variétés d’arbres ont été installées.

Des analyses du sol faites plusieurs années après l’installation de cet écosystème très dense et nourricier ont montré un niveau de matière organique à plus de 12 %, expliquant, en partie, la fertilité remarquable du système et la productivité de l’ensemble de ce jardin forêt hors du commun.

Autres exemples de jardins forêts à découvrir

La forêt gourmande de Fabrice Desjours 

Après plusieurs années de militantisme dans la préservation de l’environnement et de nombreux voyages à la découverte des écosystèmes agroforestiers de la planète, c’est en 2010 que Fabrice Desjours fait l’acquisition de 2,5 ha de pâture en Bourgogne pour lancer son projet de Forêt Gourmande.

Le jardin-forêt de Karmaterre

Créé par Bastiaan de Wacht il y a une quinzaine d’années à Ségur dans le Tarn, le jardungle de l’association Karmaterre est aujourd’hui un lieu luxuriant et productif.

Bastiaan avec les autres membres de son association a pour vocation de vulgariser ses connaissances sur le jardin forêt et mettre le pied à l’étrier d’un maximum de personnes afin que chacun se sente en capacité de démarrer son projet de jardin ou forêt comestible sans être paralysé par la peur de se tromper.

Les expérimentations de la Ferme du Bec Hellouin sur la forêt-jardin

Plusieurs expérimentations ont été lancées à la célèbre ferme de Bec Hellouin autour de la forêt jardin.

Une première expérience commencée en 2008 sur une surface de 1 100 m2, visant à réhabiliter une forêt-jardin existante pour la rendre plus productive.

Elle a été suivie d’une seconde expérimentation avec une mini forêt jardin commencée en 2016 sur seulement 250 m2 afin de produire en abondance sur un petit espace dans une logique permaculturelle.

Cette mini forêt jardin, réalisée en partenariat avec l’institut Sylva, inclut notamment plusieurs fruitiers colonnaires.

Un troisième projet de forêt comestible, de plus grande ampleur, a été démarré en 2017 sur 2,5 ha dans l’optique de créer un paysage de résilience avec un objectif d’autosuffisance.

Forêt jardin : livres et ressources intéressantes pour approfondir vos connaissances

Notre sélection de livres sur les forêts jardins

Les livres de Franck Nathié

Expert français de la forêt comestible, Franck Nathié expérimente depuis plus de 25 ans diverses techniques et essences végétales dans l’optique de créer des jardins forêts réellement productif en récoltes comestibles intéressantes.

Il a écrit plusieurs livres en ce sens qui nous semblent indispensables pour tout savoir de ces écosystèmes agroforestiers et faire les bons choix pour votre projet.

Découvrez ces livres ci-dessous :

Le livre de Martin Crawford

Autre expert reconnu de la forêt jardin, Martin Crawford a lui aussi développé sur son terrain en Angleterre, une superbe forêt jardin qui vaut le détour.

Il a également écrit un livre de référence sur lequel tout porteur de projet en ce sens sera heureux de s’appuyer, à la fois pour des questions de design que de choix de plantes.

Autres livres intéressants sur les forêts jardins

Le livre de Mark Shepard

Découvrez notre article sur ce livre de Mark Shepard.

Le livre de Patrick Whitefield

Le livre de Damien Dekarz

Le livre de Fabrice Desjours

Le livre de Charles Hervé-Gruyer

Le livre de Robert Hart

Uniquement en anglais.

Les livres sur les plantes

Les livres sur la taille et la conduite des végétaux

Nos formations autour de la forêt jardin

(1) Source étude : Persistent effects of pre-Columbian plant domestication on Amazonian forest composition. C. Levis et al. Science, 3 mars 2017.